De modo muito simplificado:

• Encriptação / Cifragem - tal como a palavra indica, numa mensagem encriptada o conteúdo circula de forma cifrada, não podendo ser lido sem a utilização de uma password (ou de outro mecanismo).
• Assinatura Digital - não se trata de uma imagem resultante da digitalização da assinatura de uma pessoa mas sim do resultado da aplicação de um esquema matemático à mensagem e/ou ao documento em causa.
• Certificado Digital - documento eletrónico que utiliza uma assinatura digital para associar o conjunto chave pública / entidade a que esta pertence. Este tipo de certificado pode ser utilizado para verificar se uma chave pública pertence a um indivíduo (ou entidade).

Apenas as assinaturas e certificados digitais emitidos por entidades certificadoras (CA) reconhecidas oficialmente (e aplicados de forma correta) possuem valor jurídico.

v. 1.1 . 2011-12-04