As autoridades de certificação estão organizadas em hierarquias, ou seja, os certificados emitidos por cada uma das entidades seguintes na cadeia herdam a confiança merecida pelos da anterior.
Exemplo
A GTE Cyber Trust Global Root - uma entidade fiável a nível mundial - emitiu o certificado da ECRaiz Estado (português) que, consequentemente, herdou o nível de fiabilidade do da primeira.
